Informacje ogólne o tatrach
Tatry - niewielkie pod względem obszaru pasmo górskie stanowiące najwyższe spiętrzenie Karpat. Tatry zajmują obszar 785 km2, z czego na część polską przypada 175 km2. Alpejski charakter w połączeniu z ich niewielką wysokością sprawia, że góry te są niezwykle atrakcyjne pod względem widokowym, a jednocześnie stosunkowo łatwo dostępne. Każdą z tras prowadzących na dowolny szczyt lub przełęcz można przejść w ciągu jednego dnia rozpoczynając w dolinie i tamże kończąc wyprawę. Tatrzańskie szlaki zróżnicowane są pod względem trudności technicznych, jakie mogą czekać turystę. Można tu znaleźć zarówno spacerowe szerokie drogi prowadzące dolinami, jak również strome, wąskie i bardzo przepaściste perci, które dostarczą sporej dawki adrenaliny. Wszystkie te czynniki przyczyniają się do niegasnącej popularności tego najwyższego spośród polskich obszarów górskich.
Całe Tatry - zarówno polska, jak i słowacka część objęte są obszarem parku narodowego. Po polskiej stronie jest to Tatrzański Park Narodowy (TPN), a po słowackiej stronie Tatranský Národný Park (TANAP). Dla turystów oznacza to bezwzględny zakaz poruszania się poza znakowanymi szlakami oraz konieczność przestrzegania szeregu przepisów dotyczących w szczególności ochrony przyrody. Nie wolno więc zakłócać ciszy, zrywać roślin, płoszyć i zabijać zwierząt, rozpalać ognisk i biwakować. Na teren TPN nie wolno również wprowadzać psów.
W polskich Tatrach za wstęp do parku narodowego pobierane są opłaty. Opłaty nie są pobierane po słowackiej stronie. Trzeba jednak pamiętać, że w przypadku prowadzenia akcji ratowniczej w Polsce Tatrzańskie Ochotnicze Pogotowie Ratunkowe nie pobiera za te czynności opłat. Natomiast słowacki odpowiednik TOPR obciąża poszkodowanych kosztami za każdą interwencję. W przypadku długotrwałej akcji ratowniczej mogą to być koszty bardzo wysokie - dochodzące do kilkudziesięciu tysięcy zł lub nawet wyższe. Dlatego wybierając się na Słowację warto się od takiej sytuacji ubezpieczyć.
Polskie Tatry otwarte są dla turystów przez cały rok bez względu na panujące warunki pogodowe. Na Słowacji szlaki wysokogórskie są zamknięte poza okresem letnim (16.06. - 31.10.), co uzasadnia się względami bezpieczeństwa i ochrony przyrody.
Graniczne szlaki polskie i słowackie stykają się ze sobą, w wielu miejscach prowadząc tą samą ścieżką. Trzeba pamiętać, że przekraczanie granicy polsko-słowackiej w Tatrach jest dozwolone tylko pod warunkiem, że po drugiej stronie również znajduje się szlak i nie jest on sezonowo zamknięty. W przypadku przejścia na stronę słowacką między listopadem a połową czerwca można liczyć się z konsekwencjami za naruszenie przepisów TANAP. Przy przekraczaniu granicy należy mieć przy sobie dowód osobisty lub paszport.
Na terenie TPN znajduje się 8 schronisk turystycznych, położonych w łatwo dostępnych miejscach. W sezonie są one bardzo oblegane, dlatego liczenie w tym okresie na nocleg może okazać się ryzykowne. W schroniskach zawsze można liczyć na gorący posiłek. Biorąc pod uwagę przebyte pieszo kilometry można zaryzykować stwierdzenie, że wszystko smakuje tam znakomicie.
Planując wycieczkę wysoko w góry nie można zapomnieć o odpowiednim ubiorze i ekwipunku. Nawet jeśli w dolinie jest upalnie i panuje 30OC, na górze będzie dużo chłodniej, a przy załamaniu pogody może nas spotkać burza gradowa z temperaturą około 0OC. Dlatego lekkomyślnym (ale i nie tak rzadko spotykanym) jest wybieranie się w krótkim rękawku bez dodatkowego swetra czy kurtki w plecaku. Nie można też zapomnieć o prowiancie i napojach, gdyż w sytuacji awaryjnej będziemy zdani tylko na to, co zabraliśmy ze sobą. Jeżeli wybierasz się w teren wysokogórski bardzo istotną sprawą jest odpowiednie obuwie turystyczne, które może uchronić przed poślizgnięciem w niebezpiecznym terenie. Dobrze też mieć przy sobie latarkę. Trasy wysokogórskie zajmują często cały dzień, może się więc okazać, że ostatni odcinek będziesz pokonywać nocą.
